Six siècles du Duomo

Qui a fait construire le Duomo di Milano et quand ?

Les travaux ont commencé en 1386 sous l'archevêque Antonio da Saluzzo, avec Gian Galeazzo Visconti, seigneur puis duc de Milan, comme mécène et financeur.

Milan avait déjà deux cathédrales sur le site, Santa Maria Maggiore et Santa Tecla, dont vous pouvez toujours parcourir les fondations sous le parvis. En 1386, l'archevêque en a commencé une nouvelle, et son cousin Gian Galeazzo Visconti, qui avait pris le contrôle de la ville l'année précédente, en a fait une démonstration de son pouvoir. Le premier ingénieur en chef, Simone da Orsenigo, avait prévu une église en brique dans le style gothique lombard ; en l'espace de trois ans, le projet avait évolué vers le gothique rayonnant français sous l'influence d'ingénieurs venus de l'autre côté des Alpes, dont Nicolas de Bonaventure, et la brique était devenue du marbre.

L'abside a été construite en premier, c'est pourquoi les plus anciens vitraux et les plus anciennes sculptures se trouvent à l'extrémité est. À la mort de Gian Galeazzo, emporté par la peste en 1402, environ la moitié du bâtiment était achevée. Ensuite, l'argent s'est fait plus rare, et les cinq siècles suivants se sont écoulés.

Qu'est-ce que la Veneranda Fabbrica del Duomo ?

L'organisme fondé en octobre 1387 pour construire et entretenir la cathédrale. Il le fait toujours, et il possède la carrière, gère le musée et vend les billets.

Fabbrica signifie travaux, et c'est bien de cela qu'il s'agissait : un conseil, une trésorerie, un atelier et une main-d'œuvre dédiés à cet unique édifice. Son premier statut date du 16 octobre 1387, date que la Fabbrica considère comme son anniversaire et l'une de ses journées à entrée gratuite. Elle fut dotée de terres, de dons et de la carrière de Candoglia, et elle a perduré à travers les Sforza, les Espagnols, les Autrichiens, Napoléon, le royaume et la république.

Le propriétaire du Duomo aujourd'hui est donc la Fabbrica : une institution ecclésiastique sous la loi italienne, ni l'État ni la ville. C'est pourquoi le Duomo a sa propre billetterie, ses propres jours gratuits et ne participe pas au dispositif des premiers dimanches pour les musées d'État, et pourquoi les restaurateurs que vous voyez sur le toit sont ses propres employés. Le calendrier de la Fabbrica reste l'autorité en matière d'ouvertures et de fermetures.

D'où vient le marbre du Duomo ?

De Candoglia, au-dessus de Mergozzo sur le lac Majeur, une carrière accordée à la Fabbrica dans les années 1390 et toujours exploitée par elle aujourd'hui.

Le marbre est blanc rosé avec des veines grises et s'altère en gris, comme vous pouvez le voir sur les parties non touchées du bâtiment. Gian Galeazzo a accordé à la Fabbrica l'usage exclusif de la carrière, et les blocs descendaient par voie d'eau : le lac Majeur, le Ticino et les canaux Navigli jusqu'au cœur de Milan, à un quai à quelques rues du site. Les péniches portaient la marque AUF, ad usum fabricae, pour l'usage de la Fabbrica, ce qui les exemptait de péages ; les Milanaise disent encore a uf pour tout ce qui est obtenu gratuitement.

La page de la Fabbrica sur la carrière décrit les travaux de Candoglia qu'elle exploite toujours, et l'une de ses visites guidées gratuites s'y rend. Une flèche remplacée aujourd'hui est taillée dans la même colline qu'une sculptée en 1400, ce qui explique pourquoi le toit semble être un seul bâtiment.

Combien de temps la construction du Duomo a-t-elle duré ?

578 ans selon le décompte de la Fabbrica, de la première pierre posée en 1386 à la dernière porte en bronze en 1965, avec de longues pauses et un dôme, une flèche et une façade chacun espacés d'un siècle.

La chronologie ci-dessous retient les dates importantes. Le schéma est le suivant : une période intense de construction lorsqu'un dirigeant le souhaitait, puis des décennies de taille de pierre lente. Le tiburio octogonal au-dessus du transept a fait l'objet de débats pendant des années, avec des maquettes soumises par Léonard de Vinci et Bramante en 1488, avant qu'Amadeo et d'autres ne le construisent entre 1500 et 1510. Charles Borromée a fait appel à Pellegrino Tibaldi en 1571 et a remanié l'intérieur ; sa façade de style romain n'a jamais été construite. Le XIXe siècle a ajouté la plupart des flèches et de nouveaux vitraux. Le XXe siècle a ajouté les portes.

Que fit Napoléon au Duomo ?

Il a été couronné roi d'Italie sous sa voûte le 26 mai 1805 et a ordonné l'achèvement de la façade inachevée ; ce fut fait en 1813, aux frais de la Fabbrica.

La façade avait été un chantier pendant deux siècles. Le projet gothique de Carlo Buzzi des années 1640 s'était arrêté aux cinq portails et deux fenêtres, et le débat entre baroque et gothique n'avait jamais été tranché. Napoléon l'a réglé par décret : terminez-la, dans le style gothique, et le trésor français paierait. Carlo Amati et Giuseppe Zanoia ont mené les travaux à bien en sept ans, et la facture, au final, est restée à la charge de la Fabbrica. En remerciement, une statue de Napoléon a été placée parmi les saints sur l'une des flèches, où elle se trouve toujours.

Le couronnement lui-même a utilisé la Couronne de fer de Lombardie, apportée de Monza, et la phrase que Napoléon aurait prononcée, selon laquelle Dieu la lui avait donnée et malheur à quiconque la toucherait, date de ce matin-là. Cherchez les portes en bronze sous la façade en sortant : elles ont un siècle de moins que le marbre qui les entoure.

Qu'est-ce que la Madonnina et pourquoi rien ne devait être plus haut ?

La statue en cuivre doré de la Vierge sur la flèche principale depuis décembre 1774, à 108,5 mètres de haut. Une règle des années 1930 a maintenu les bâtiments de Milan en dessous d'elle, et les tours qui l'ont dépassée portent une copie.

La page de la Fabbrica sur la Madonnina fournit les chiffres. Giuseppe Perego l'a sculptée en 1769 à partir de trois propositions ; l'orfèvre Giuseppe Bini a martelé 33 feuilles de cuivre, soit 399,2 kilogrammes de cuivre, sur une forme en bois ; elle a été dorée en 1773 et 1774 sur les conseils du peintre Anton Raphael Mengs, et élevée au sommet de la flèche principale fin décembre 1774 sans aucune cérémonie. Elle mesure 4,16 mètres de haut. En 1967, elle a été descendue pendant sept semaines, redorée, et son armature en fer a été remplacée par une autre en acier inoxydable pesant 584,8 kilogrammes ; l'ancienne structure est exposée au musée. En 2012, elle a été à nouveau dorée avec 6 750 feuilles d'or. Sa hallebarde sert de paratonnerre.

La règle de hauteur date des années 1930 : rien à Milan ne devait dépasser la Madonnina. Lorsque la tour Pirelli l'a dépassée en 1960, une copie de la Madonnina a été placée sur son toit pour respecter la lettre de la règle, et des copies se trouvent désormais sur la tour UniCredit à Porta Nuova et sur le Dritto à CityLife. Certains jours, un drapeau tricolore flotte à son hallebarde, une tradition qui remonte aux Cinq Journées de 1848.

Quand le Duomo a-t-il été enfin achevé ?

Le 6 janvier 1965, lors de l'inauguration de la cinquième porte en bronze. La Fabbrica considère cette date comme la fin de la construction, 578 ans après le premier statut.

La façade a reçu ses portes au XXe siècle. La porte centrale de Lodovico Pogliaghi, représentant les joies et les peines de la Vierge, a été dévoilée en 1906 et achevée en 1908. Les quatre portes latérales ont remplacé des portes en bois après la guerre : la porte de l'Édit de Constantin par Arrigo Minerbi en 1948, la porte de saint Ambroise par Giannino Castiglioni en 1950, la porte de l'histoire de Milan et de la bataille de Legnano, commencée par Franco Lombardi et achevée par Virginio Pessina la même année, et enfin, la porte de l'histoire du Duomo par Luciano Minguzzi, avec douze scènes de la fondation à l'époque de saint Charles, en 1965.

Le terme « terminé » est relatif ici. Les dégâts des bombardements de 1943 ont été réparés, la façade a été nettoyée de 2003 à 2009, et les tailleurs de pierre de la Fabbrica remplacent régulièrement les flèches et les statues usées par des blocs de Candoglia. Il y a toujours des échafaudages quelque part sur le toit, et la Fabbrica vous permet de parrainer une flèche pour financer ces travaux.

Un guide en six langues vous accompagne dans la nef et monte avec vous en ascenseur jusqu'au toit, avec un accès prioritaire au musée et à San Gottardo ensuite. Annulation gratuite jusqu'à 24 heures avant.

1,5 à 2 heures · Visite guidée, 6 langues, groupe ou privé

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Le Duomo di Milano est-il un site du patrimoine mondial de l'UNESCO ?

Non. L’Italie l’a inscrit sur sa liste indicative en 1996 et l’en a retiré en 2005 ; une nouvelle candidature a été évoquée en 2023 et n’a pas été soumise.

Les gens pensent qu’il doit l’être, mais ce n’est pas le cas. Le site du patrimoine mondial de Milan est Santa Maria delle Grazie avec La Cène de Léonard, à vingt minutes de marche vers l’ouest. L’absence du Duomo n’a rien à voir avec son mérite et beaucoup à voir avec les démarches administratives : une inscription italienne sur la liste indicative en 1996 a été retirée en 2005, et l’idée est revenue dans les journaux de la ville en mai 2023. Tant qu’une candidature n’est pas déposée et évaluée, la réponse honnête est celle de cette page.

Pour le bâtiment qui est répertorié, la visite du Duomo et de La Cène combine les deux en une seule promenade. Pour celui qui ne l'est pas, n'importe quel billet dans notre guide des billets fera l'affaire.

Questions fréquemment posées